12 de febrero de 1542

Descubrimiento del Amazonas

- A pesar de que la leyenda negra habla de unos conquistadores brutos e incultos, nada más lejos de la realidad. La expedición comandada por Orellana fue capaz, ya separados del grupo de Pizarro y sin posibilidad de regresar sobre sus pasos, de forjar clavos de hierro con los medios que tenían; de construir dos barcos para navegar el río Napo (donde se encontraban) y más tarde el Amazonas (del que es afluente el Napo); de levantar mapas bastante precisos de los territorios por los que pasaban, y de llevar registro escrito de todo lo que les acontecía.

- En el diario escrito por el dominico Gaspar de Carvajal se habla por primera vez de una tribu compuesta únicamente por terribles mujeres guerreras llamadas amazonas, combatiendo contra las cuales dice Carvajal haber perdido un ojo. De esta misteriosa y seguramente fantástica tribu toma el nombre actual el río, Amazonas, sustituyendo al nombre que le habían puesto hasta ese momento: Orellana.

- El territorio recorrido era tan agreste y desconocido que ni los guías nativos sabían qué se podrían encontrar a distancias relativamente cortas del punto de partida, la ciudad de Quito.

- Orellana fue juzgado por abandonar a su jefe, Gonzalo Pizarro. Pero en el juicio se demostró que no le abandonó sino que no pudo volver con él por las circunstancias de la expedición.

- Libre, por tanto, y con el favor de las autoridades, pudo reunir otra expedición para continuar explorando el río que todavía llevaba su nombre, pero esta vez desde su desembocadura. Orellana fallecería a los 35 años, debido a los rigores de la selva y las enfermedades.

Lucio